嗯,Mae West 有句名言,她说,我从来对比分没兴趣,我只对比赛本身有兴趣。
你现在是不是也到了这样一个阶段,就是比赛本身比比分更让你感兴趣?
不过在你回答这个问题之前,先让我解释一下我为什么这么问。
过去,你的研究一直都是全方位的,不管是从你花在挑选投资和收购上的时间来看,还是从分析的强度来看,都是这样。
你以前很在意去了解一家公司的各种细枝末节,哪怕是最微小的东西。
你以前在评价 Ben Rosner 的时候说过一句话,我引用一下:“强度是卓越的代价。”引用结束。
你的研究风格这些年看起来像是慢慢变了,从那种侦探式的分析——我会想到 American Express 那次——也就是你雇了 Jonathan 的父亲 Henry Brandt 的时候。
你和他当时做了好几周的分析、实地走访,还有渠道核查,而你后来的那些投资里,就没那么多这样做了。
再比如一个例子,大家都知道,你当年决定投资 Bank of America 的想法,是在浴缸里冒出来的。
这种从高强度到没那么高强度的转变,背后其实也传递出一种投资上的信息。
你能不能解释一下——请你解释一下——这在多大程度上是和市场有关,和 Berkshire 的体量有关,或者是其他一些因素造成的?
对,我想,我想其实你要想把一件事做好,你就必须真心热爱它。当然也许会有例外,但如果你真的是每一分钟都无比热爱自己在做的事,那会是一个非常非常巨大的优势,而这件事的本质就是,这种强度会提升你的效率。
而我身上的那种强度一点都没少,只不过表现方式不完全一样了,但它每一分钟都在那里。
我的意思是,我喜欢思考 Berkshire。
我喜欢思考它的投资。
我喜欢思考它的那些企业。
我喜欢思考它的经理人。
它就是我生命的一部分。
而且确实,你没法把比赛和记分牌分开。
我的意思是,记分牌本来就是你参与比赛、热爱比赛的一部分。
嗯,对我来说,收益本身你知道,并不重要,但收益是记分牌的一部分,所以它会随着记分牌一起出现。
但更重要的还是别的东西。
嗯,我的意思是——这一点毫无疑问。
就算到了现在我一股 Berkshire 都不持有,就算我拿不到任何报酬,我对 Berkshire 的感觉也还是一样。
我的意思是,这就是我这辈子喜欢做的事,所以我才会去做。
所以我不觉得你这个观察——我觉得这其实不是一个准确的判断,Charlie 也可以说说——说因为我们现在做事的方式有点不一样了,所以那种强度或者激情就消失了。
对我来说,没有什么比找到一个新的东西加进 Berkshire 更有意思了,四十年前是这样,现在也是这样,我希望十年以后也还是这样。
Charlie,你会怎么回答这个问题?
嗯,我觉得你第一次买 American Express 的时候,对它还没有那么了解,所以很自然,你就会挖得特别深。
第二次你再买它的时候,我记得你是和 Olson 一起上了高尔夫球场。
Frank Olson,没错。
你刚也看到了,就算他想摆脱 American Express,他也做不到,然后你第二次又买了它。
那个研究本身还是很扎实。
第一次很难,第二次就容易了。
这都是累积起来的。
对,实际上就是累积效应。
对。
你知道,我一九五一年一月,在一个星期六坐在 GEICO,跟 Lorimer Davidson 聊天时学到的东西,到现在对我还有用,而且我不用再学第二遍。
我可以在那个基础上继续往上加。
不过这也是投资最棒的一点之一。
我的意思是,这个世界里的机会足够多,你能找到很多机会,但它又不是那种时时刻刻都在发生剧烈变化的东西。
有些事情可能会变,我们要是不懂那一块,就根本不去玩那部分的游戏。
不过 Charlie 说得对。
一九六三年十一月 salad oil scandal 爆发的时候,我对 American Express 可以说一无所知,但我觉得自己看到了一个机会,所以我就去学了很多关于它的东西,我还跑去餐馆,跟人聊 travel and entertainment cards——当时就是这么叫的。
我也了解了 traveler's checks。
我跟银行谈,我当时就在不断吸收这些知识。
后来,就像 Charlie 说的,我们在 Prouts Neck 跟 Frank Olson 打高尔夫,那时候他在负责 Hertz Corp.,他告诉我,不管怎么样,他都不可能摆脱 American Express,甚至连让他们降点手续费都做不到。
这就是我喜欢的那种生意,而且我已经懂得足够多了,可以开始买进相当数量的股票。
到现在,我们持有的比例,不管具体是多少吧,大概是这家公司百分之十三左右,而且他们还在持续回购自己的股票。
我们自己已经没法再继续买更多股票了。
二零零九年三月,Joe Kernen 就问过我这个问题,为什么你们不买 American Express 的股票?
嗯,因为那时候它是个 bank holding company,我们一股都不能再加了,不过他们自己在替我们做这件事。
这一点我特别喜欢。
在 Coca-Cola、Wells Fargo,还有程度稍微小一点的 IBM,以及我们大多数持有的公司里,我们在公司的权益占比每年都在提高,因为这些公司在回购股份,而且它们赚的钱大概率也更多了。
所以我们等于拿到了双重好处。
不过我向你保证,那份热情并没有消失。
一号麦。